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Con Bariloche como su destino más célebre, esta provincia ofrece, además de nieve y espectaculares paisajes cordilleranos, playas de aguas cálidas, grandes dinosaurios y turismo rural para probar frutas deliciosas y platos tentadores.
La provincia de Río Negro integra la región patagónica. Limita al norte con La Pampa, al este con Buenos Aires y el Océano Atlántico, al sur con Chubut y al oeste con Neuquén y Chile.
Tiene una superficie de 203.013 km. Su capital es la ciudad de Viedma. Otras ciudades importantes son General Roca, Bariloche y Cipolletti.
Es una provincia que combina playas de mares turquesas, mesetas silenciosas y fascinantes, bosques andinos y cordillera nevada y restos arqueológicos que aún hoy continúan asombrando a la ciencia.
Alberga a Bariloche, uno de los centros turísticos más emblemáticos y tradicionales de la Argentina. Turistas de todo el mundo, locales y especialmente jóvenes que festejan su egreso de la escuela secundaria visitan esta encantadora ciudad, no sólo por su cercanía al centro de esquí más importante de Sudamérica –Cerro Catedral-, sino por su belleza natural, su oferta turística, la infinidad de actividades que ofrece y el indómito Lago Nahuel Huapi que la circunda.
Además de los chocolates que suelen degustarse en Bariloche y El Bolsón, la manzana es otro de los productos que más identifican a esta provincia, así como peras, ciruelas y frutas finas.
Sin embargo, Río Negro también es célebre por su desarrollo científico-tecnológico nuclear y espacial. Muy cercanos a Bariloche dos importantes centros de investigación han ganado renombre y prestigio mundial: son INVAP y el Centro Atómico Bariloche.
Por su parte, el Instituto Balseiro, dependiente de la Universidad Nacional de Cuyo y la Comisión Nacional de Energía Atómica, es un excelente centro de formación de profesionales especializados en física, ingeniería nuclear y mecánica. A esta sólida tradición, se suma la reciente apertura de la Universidad Nacional de Río Negro, con sede en varios puntos de la provincia, que ofrece una amplia variedad de carreras de grado, no sólo para locales sino también para extranjeros.
Geografía
Al oeste se encuentra el sector cordillerano austral, con una altura promedio de 2.500 metros y gran profusión de lagos, que tienen gran importancia en la regulación de las cuencas hídricas y otorgan un especial atractivo al paisaje.
Sin embargo, la meseta constituye la zona más extensa de la provincia, escalonándose progresivamente desde la costa atlántica hasta la cordillera.
En la mayor parte de la provincia predomina el clima árido y templado frío.
La temperatura media anual oscila entre los 10 y 12 ºC. La amplitud térmica anual es considerable: las temperaturas medias alcanzan los 23 ºC, mientras que las mínimas medias, correspondientes a julio y agosto, descienden a 3 ºC.
Historia
Antes de la llegada de los españoles, estaba habitado por indios pehuelches, vuriloches (de donde proviene la palabra “Bariloche”) y patagones. En 1520, Hernando de Magallanes fue el primer europeo en desembarcar en sus costas.
Luego de diversos intentos de ocupación de manos de misiones religiosas, a partir de 1860, todo el territorio de la provincia pasó a ser considerado territorio nacional hasta la Conquista del Desierto, en 1879, cuando fueron exterminados casi totalmente las poblaciones indígenas que habitaban la Patagonia.
En 1884, se creó el Territorio Nacional de Río Negro y en 1955 fue definitivamente reconocida como Provincia.
Economía
La fruticultura es una de las actividades económicas principales. Río Negro aporta más del 70% de las manzanas y peras a la producción del país y casi el 38% de éstas se exportan tipo fresco, mientras que un 40% se industrializa en forma de jugos concentrados y su destino final es la exportación.
El 82% del cultivo de manzana se realiza en el Alto Valle de Río Negro, así como también el de la pera. También se producen duraznos, ciruelas, membrillos, frutas finas y secas. Desde hace un tiempo, también se extendió el cultivo de vides y por ende creció considerablemente la industria vitivinícola.
Por otro lado, la provincia posee un importante stock ganadero, con predominancia de ovinos, con majadas orientadas a la producción de lanas. Las especies animales que se destacan son el ganado ovino, vacuno y caprino.
La pesca es otra actividad que se destaca. Por el lado del Atlántico, mariscos, calamares, merluza, salmón y lenguado, entre muchas otras especies, son exportados y consumidos en el país. En los ríos y lagos del interior, truchas, salmones y pejerreyes patagónicos constituyen otro noble producto para la comrecialización. También se debe destacar que hay regiones para el desarrollo de una excelente pesca deportiva.
La explotación de petróleo y gas es la segunda en importancia en la provincia. Río Negro vende aproximadamente el 70% del crudo extraído a destilerías ubicadas en la provincia de Buenos Aires, mientras que el 30% restante se transporta a través del oleoducto que une la localidad de Allen con Puerto Rosales, en Bahía Blanca, desde donde se exporta.
Río Negro es una provincia pionera en la exportación de satélites, reactores nucleares y equipamiento médico de la mano de su empresa estatal INVAP. Entre los logros de esta institución, se encuentra la construcción del mayor reactor nuclear del mundo, vendido al gobierno de Australia y la construcción para la NASA de un satélite para medir la salinidad de los océanos. Estos desarrollos la ubican entre las empresas mundiales líderes en la investigación, desarrollo, fabricación y mantenimiento de tecnología de avanzada.
