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La temporada invernal está por comenzar. Los ocho centros del país se preparan para recibir a los amantes de los deportes invernales. Para este año se espera mucha nieve y buenas condiciones climáticas.
Es en junio, julio, agosto, septiembre y a veces parte de octubre, cuando la nieve cae a todo lo largo de la Cordillera de los Andes, desde la provincia central de Mendoza hasta la Isla Grande de Tierra del Fuego, en el extremo sur del continente.
En junio se inaugura la temporada de esquí en Argentina, y los años con buenas nevadas preanuncian una temporada exitosa en las laderas de los ocho centros de esquí del país, donde el deporte y la diversión tienen el agregado de un paisaje que juega a convertirse en una postal antigua tomada en blanco y negro por la sobrecarga de nieve. Y donde lo que el paisaje pierde en cantidad de colores lo gana ahora en destellos solares refractados por la nieve, que parecen chisporroteos fulgurosos subrayando con una suave “línea de fuego” el contorno de las montañas nevadas al atardecer.
Las Leñas
En pleno corazón de la Cordillera de los Andes, a tan sólo 1.200 Km. de Buenos Aires, se encuentra este paradisíaco lugar, Valle de Las Leñas. La magia de este centro de ski es el resultado de la combinación entre naturaleza, confort, aventura y relax. Su base se encuentra ubicada a 2.240 metros de altura sobre el nivel del mar y su cumbre a 3.430 metros. Las Leñas esta a tan sólo 45 minutos del aeropuerto de Malargüe, a 500 Km. de Mendoza Capital y a 200 Km. de San Rafael.
Este complejo turístico internacional, brinda unas vacaciones inolvidables para todos los amantes del ski y snowboard. Cuenta con una calidad de nieve insuperable, gastronomía internacional, como también unas instalaciones hoteleras de primer nivel, dentro de un marco de seguridad y tranquilidad para toda la familia. Gracias a su ubicación geográfica, el Valle ofrece una temporada extraordinariamente larga que se extiende desde el mes de Junio hasta Octubre inclusive.
Las instalaciones del centro de esquí están en medio de un valle muy cerrado aislado de todo, donde hay veinte alojamientos distintos -desde lujosos hoteles a dormi houses-, que permiten al esquiador salir con los esquíes puestos desde la puerta del hotel, directamente a las pistas.
El Valle tiene un total de 30 pistas que se clasifican de la siguiente manera: principiantes (verdes), intermedios (azules), avanzados (rojas) y expertos (negras). Posee además de un dominio esquiable de 17.500 hectáreas entre pistas y fuera de pistas, 13 medios de elevación con acceso a las mismas, con una capacidad aproximada de transporte de 10.000 esquiadores por hora. Para los fanáticos que se animan a más, el Valle cuenta con uno de los descensos ininterrumpidos por pistas, más largos del mundo, formado por las pistas Apolo – Neptuno – Venus de 7.050 metros.
Cuando se oculta el sol, Las Leñas ofrece un abanico de alternativas para seguir disfrutando a pleno. Tanto en los hoteles, como en la Pirámide, la Base y las pistas, hay distintas propuestas gastronómicas de nivel internacional.
Para los que se divierten y disfrutan con el juego, en el hotel Piscis se encuentra el casino más alto del mundo, con extraordinarias máquinas tragamonedas, mesas de punto y banca, Black jack y póker.
Para los jóvenes y no tanto, que les gusta el dance, el Valle posee discos y pubs para bailar hasta el amanecer. Tanto Ufo Point, como el Corona Club -con reconocidos D.J´s y los mejores bartenders-, ofrecen la mejor música y lo último en tragos para pasar la noche.
Ski Nocturno: Cuando se retira el sol, con sus más de 2000 mts. de pistas iluminadas, Las Leñas extiende su horario, para los que al finalizar el día siguen con energía para continuar esquiando. Los que quieran disfrutar de esta experiencia única, tendrán habilitadas desde el comienzo de la temporada, las pistas Minerva y Eros todos los lunes, miércoles y sábados de 17 a 19 hs.
Cerro Catedral
Ubicado en la provincia patagónica de Río Negro –a 19 kilómetros de la ciudad turística de Bariloche- Cerro Catedral.
La montaña más moderna de Sudamérica llega a su septuagésimo aniversario como centro de esquí. Y lo festejará junto a sus visitantes con 40 medios de elevación, 600 hectáreas esquiables, 19 paradores gastronómicos, un pase único para toda la montaña y 120 kilómetros de pistas, como para que esta temporada sea una verdadera fiesta.
Hoy Catedral celebra que cuenta con una montaña moderna, ágil y llena de servicios, como ninguna en el Hemisferio Sur. Pero no olvida sus inicios, cuando en 1936 el experto Hans Nöbl señaló el faldeo del Catedral y selló su destino. Entonces, el cerro Catedral sería la cuna del esquí en Sudamérica y, andando el tiempo, se convertiría en pocos años en el más desarrollado.
Este invierno no será uno más. La montaña más moderna de Sudamérica festejará sus 70 años junto a sus visitantes con 40 medios de elevación, 600 hectáreas esquiables, 19 paradores gastronómicos, un pase único para toda la montaña, como para que esta temporada sea una verdadera fiesta.
Actualmente, Catedral cuenta con la mayor infraestructura disponible de los centros invernales de nuestro país, la mayor superficie de pistas y caminos y una capacidad de transporte de esquiadores por medios de elevación que es superior a la suma de todos los restantes centros invernales de la Argentina.
Y junto al Catedral, además de la Villa con sus hoteles y amplios servicios, se encuentra San Carlos de Bariloche, el principal destino turístico invernal de nuestro país. Y ese salto de cantidad y calidad se dio en poco tiempo.
Entre sus sofisticaciones tecnológicas hay una aerosilla séxtuple “superrápida” que a la mitad del cerro empalma con otras dos, colocando a los esquiadores en la cima de la montaña en apenas 17 minutos. Además, Cerro Catedral también tiene glamour, excitantes fiestas en discotecas al pie del cerro, y una sofisticada gastronomía.
Durante todo el invierno hay una intensa actividad en materia de eventos deportivos, atracciones, competencias y demostraciones de esquí y snowboard. De esta manera, Catedral recibe la temporada 2008 con una gran cantidad de actividades, destacados eventos en la montaña y el festejo de 70 años de intenso trabajo, que lo consolidan como el centro de esquí más desarrollado de Sudamérica.
Cerro Castor
En Tierra del Fuego, la última provincia de la Patagonia –donde se termina el mapa, casi en los limites del “fin del mundo”- está Cerro Castor, el centro de esquí más austral de la Argentina, y por lo tanto del mundo. Queda a 27 kilómetros de la ciudad de Ushuaia y es el último centro de esquí inaugurado en Argentina, en 1999. Uno de los aspectos más valorados por los esquiadores es la calidad de su nieve, que no solamente es mucha sino también muy suave, conformada por un polvillo blanco que nunca se convierte en hielo gracias a las particularidades geográficas del lugar, a baja altura y cercano al Polo Sur.
Cerro Castor cuenta con todos los servicios para garantizar una estadía cómoda y práctica durante las jornadas de esquí, tanto para principiantes que se acercan a su escuela como los numerosos equipos profesionales europeos que eligen este lugar para entrenar cuando en el hemisferio norte hace calor.
Concentra la mejor calidad de nieve por su posición geográfica. Cerro Castor esta ubicado en una ladera sur y mantiene temperaturas entre -5 y 5 grados promedio. Haciendo que la calidad de nieve sea perfecta. La temporada de invierno va desde principios de Junio hasta mediados de Octubre. Es un emprendimiento familiar y básicamente operado por Gastón Begue (presidente y director operativo), ex corredor, campeón argentino y represento a la Argentina en 2 olimpiadas, eso es de suma importancia nombrar puesto que con su experiencia como corredor y sus estudios en Francia relacionados a centros de ski, hace que Cerro Castor se maneje y compare con cualquier centro invernal de Europa. Siempre esta pendiente de las innovaciones tecnologicas.
Su infraestructura es muy de montaña, mucha piedra lajas, madera lengas (de la zona) y ventanales. Cuenta con una red de nieve artificial (10 cañones technoalpine) cubriendo ampliamente desde Cota 480 hasta la base. Garantizando nieve hasta la base toda la temporada.
Para ello Cerro Castor dispone de un jardín de nieve infantil, una escuela de esquí y snowboard, varios restaurantes y confiterías, una hostería con cabañas al pie del cerro, alquiler de snowcats (motos de nieve), paseos en trineo tirados por perros siberianos y un snow park para saltos de alta complejidad.
El total de pistas es de 23 –varias de ellas homologadas por la Federación Internacional de Esquí-, alcanzando un recorrido total de 24 kilómetros. Y la capacidad de esquiadores es de 2.700, quienes disponen de medios de elevación que garantizan que no haya esperas al momento de subir a las pistas.
Una alternativa más relajada que se puede practicar en Cerro Castor es el esquí de fondo o nórdico, que consiste en deslizarse suavemente sobre la nieve en superficies planas –casi como caminando con esquíes-, una modalidad muy simple que no requiere de mayor aprendizaje. De esta forma se puede pasear entre los bosques de lengas al pie de las montañas cubiertas de nieve, uno de los paisajes más espectaculares de toda la Patagonia.
Chapelco
A 20 kilómetros del pueblo de San Martín de los Andes –en la provincia de Neuquén-, sobre un cordón montañoso que surge de la cordillera, el centro de esquí Chapelco se define por su perfil íntimo y familiar.
Chapelco es hoy más que un centro de esquí: es una experiencia que enamora y que se quiere volver a repetir.
A lo largo de estos últimos tres años se han realizado importantes inversiones que mejoraron sensiblemente tanto sus servicios, como su parque de medios de elevación y el mantenimiento de sus pistas.
Una de sus características distintivas es su imponente marco natural: por un lado los extensos y añosos bosques de lengas, que acompañan el trazado de muchas de sus pistas hasta más allá de sus cotas intermedias y que no solo aportan un entorno visual único, sino que también protegen muchas de sus pistas del viento y el frio creando condiciones inigualables para la práctica de los deportes de nieve y una sensación de contacto con la naturaleza difícil de igualar.
A esto se suman sus vistas abiertas sobre la cordillera, dominadas por el majestuoso volcán Lanín y la porción occidental del lago Lácar. Detrás, el siempre nevado cordón montañoso de los andes y los volcanes chilenos cierran una postal inolvidable.
Su privilegiada ubicación geográfica favorece además largas temporadas con excelente calidad de nieve, permaneciendo abierto desde mediados de Junio a mediados de Octubre.
Chapelco tiene una altura de 1.940 mts., un largo máximo de pista de 5,3 km. cuyas pendientes van desde los 20º a los 45º. La escala del centro invernal y la distribución de sus más de 20 pistas permiten disfrutar de toda su extensión con una gran sensación de seguridad pero a la vez con variedad y alternativas atractivas para todos los niveles de esquiadores. La escuela de esquí de Chapelco tiene un amplio plantel de profesores y en el Jardín de Nieve se inicia en el esquí a chicos de 3 a 5 años de edad, quienes recorren el Caminito del Bosque.
San Martín de los Andes es un pueblito semioculto en uno de esos rincones verdes de la Patagonia, donde la pureza del silencio es un componente básico del paisaje. A su alrededor, las montañas de la Cordillera de los Andes conforman un anfiteatro natural que refleja en el lago Lácar una serie de picos invertidos cubiertos de nieve. Y junto al lago sobresalen las casas con techo de madera a dos aguas, cuya imagen evoca a una aldea europea de estilo alpino, especialmente cuando nieva.
Cerro Bayo
En el sur de la provincia de Neuquén, cerca de la ciudad turística de Villa La Angostura, Cerro Bayo es un centro de esquí autodenominado “boutique” que se caracteriza por su tamaño mediano y por un paisaje de ensueño con el lago Nahuel Huapi y la isla Victoria al frente. El otro privilegio de esta localidad es la tranquilidad de su ambiente familiar, sin muchedumbres ni colas en los medios de elevación.
Cerro Bayo fue creado hace ya tres décadas y hoy en día es un sofisticado centro con 21 pistas y 3 snow parks rodeados de bosques y picos nevados. Hay una buena variedad de pistas tanto para principiantes como para expertos que exigen un alto nivel de pendientes. Incluso los más audaces disponen de amplios sectores “fuera de pista” y un “snowboard park” para realizar toda clase de saltos. En total hay 12 medios de elevación con una capacidad para 6.350 esquiadores por hora, 12 kilómetros, 7 de pistas y otros cuatro de fuera de pista.
Este año todos los turistas podrán participar de excursiones extremas a Provinciales, para disfrutar de uno de los mejores fuera de pista del país. También se creo el Mountain, Preference & VIP Club: un exclusivo servicio para satisfacer las necesidades de confort, privacidad y excelencia de los nuevos y habituales clientes V.I.P. que visitan el Cerro Bayo.
Asimismo, y con el objetivo de brindar propuestas para todos los visitantes, Cerro Bayo presentará un producto de invierno diferencial: El tubing. Este deporte, es ideal para disfrutar la montaña y deslizarse por la nieve. Tanto en Europa como en Estados Unidos ha sido implementado para poder brindar una actividad a todas las personas que no practican los clásicos deportes invernales. El tubing se desarrolla deslizándose por la pendiente de la montaña dentro de un espacio especialmente diseñado para este fin, en una cámara de goma gigante donde las personas pueden disfrutar sin riesgos ni necesidad de conocimientos, solos, con amigos o en grupo.
Se llevarán a cabo diferentes actividades culturales y deportivas: Torneos de Rugby, Polo y eventos itinerantes de SKI & SNOWBARD, eventos de Chefs en Altura, desfiles de las mejores marcas de diseño y ciclos de música Bossa & Jazz, forman parte de las ofertas e invitaciones atractivas para este 2008.
La Hoya
A 15 kilómetros de la ciudad de Esquel -en el noroeste de la provincia de Chubut-, hay un centro de esquí encerrado por una montaña en un semi-círculo con la forma de un descomunal anfiteatro blanco. Al ver el mapa que se le entrega al esquiador en el centro de esquí La Hoya, se descubre un verdadero “ramillete” de pistas que se entrecruzan por las laderas confluyendo en la base, justo en el centro de una gran “hoya” de origen natural.
Una de las razones que definen el perfil familiar de La Hoya es justamente que la confluencia de todas las pistas en el mismo lugar le permite a los padres mantener el contacto con los chicos, e inclusive los amigos que esquían en pistas de diferente nivel no dejan de compartir juntos su día de esquí. En total el centro tiene diez medios de elevación, 60 hectáreas de superficie esquiable y 24 pistas interconectadas, con una extensión de 22 kilómetros y un desnivel de 750 metros. Con respecto a la nieve, al estar las pistas sobre la ladera sur de la montaña, tienen poco tiempo diario de exposición al sol, lo cual otorga el privilegio de una larga temporada con abundante nieve en polvo (por esta razón algunos equipos europeos de esquí eligen este lugar para entrenar, en especial por su “fuera de pista”).
El moderno Centro de Esqui La Hoya recibe a los esquiadores no solo con importantes promociones, las novedades son otro de los atractivos. Buscando siempre la comodidad y el disfrute de los esquiadores, para esta temporada 2008, La Hoya remodeló dos de los siete espacios gastronomicos que posee el Cerro con la mejor nieve en polvo del país. Para este año se amplió el área para el público en un 40%, se instaló un sistema de calefacción por losa radiante, se modificaron los accesos para optimizar el uso del hall frío y se reubicó la barra para brindar mayor comodidad. Además, se amplió el área destinada al shop de accesorios y ropa de montaña en un 50%.
Otra de las novedades es la creación de un nuevo espacio para la Escuela Infantil de Esquí Zorro Juan. Este espacio exclusivo, de 40 metros cuadrados, será destino para la guardería de bebés y niños hasta 2 años. Además, se incorpora un microcine y la ampliación y renovación total del Parque de Nieve Infantil que, alcanzará los 200 metros cuadrados e incorporará equipamiento especial para que la enseñanza del esquí sea más segura y divertida.
Por otro lado, el rental exclusivo de La Hoya de Ski & Snowboard, incorporó un área específica para el alquiler de equipos de snowboard, separado del circuito de alquiler de esquíes en el que se podrá contar con asesoramiento especializado y un servicio más ágil y eficiente.
Y por ultimo, El Cerro La Hoya inaugura su eSPAcio Express. Es el primer lugar en un centro de actividades de montaña que brinda asesoramiento y cuidado profesional, para que la estadía de los visitantes se convierta en un verdadero placer. Al practicar deportes de alta montaña, el cuerpo se ve afectado por el exceso de actividad y las radiaciones solares, provocando dolores musculares intensos y quemaduras en la piel. eSPAcio Express ofrece masajes en silla, Faciales express, y Foot Masaje, entre otras de sus cálidas propuestas para esta temporada.
Caviahue
Al noroeste de la provincia de Neuquén, el pueblo de Caviahue es una alternativa a los centros de esquí clásicos, con una buena infraestructura de pistas con diferentes complejidades. Durante casi todo el invierno este adorable pueblito transcurre sus días con las casas semi-tapadas por la nieve, otorgándole un encanto especial al paisaje poblado de árboles de araucarias. El centro de esquí es mediano y relativamente nuevo, pero con una infraestructura que incluye restaurantes, alquiler de equipos, jardín de nieve para chicos, escuela de esquí y diez pistas para snowboard y esquí alpino. Un aspecto distintivo de este centro es un telesquí que va hasta los 2800 metros de altura, bastante cerca del cráter del volcán Copahue. Y desde allí se puede descender esquiando por la ladera del volcán a través de pistas intermedias o de alta complejidad. Además se puede optar por un maravilloso fuera de pista.
La otra característica propia de este centro es su departamento de excursiones especializado en salidas diurnas y nocturnas con trece motos de nieve, dos camiones oruga para 17 personas y un pisanieve que transporta a otras quince. Estos vehículos sirven para llegar a las termas de Copahue (el pueblo en si está bajo la nieve, pero es posible bañarse en las cálidas termas sulfurosas al aire libre). Pero además se puede llegar al cráter mismo del volcán Copahue y hasta unas cascadas congeladas entre los bosques de araucarias. Además se organizan caminatas con raquetas hasta refugios en la montaña para cenar rodeados de nieve, y toda clase de actividades de nieve para gente que no sabe esquiar.
El centro de esquí Caviahue tiene capacidad para 7500 esquiadores, aunque el pueblo cuenta con apenas mil camas de hotel. Por eso no hay colas para subir a los medios de elevación y se disfruta de una gran amplitud en las pistas.
El parque tiene sólo dos pistas cortas, con un desnivel de 700 metros desde la base hasta el punto más alto, a donde se llega con dos medios de elevación de arrastre. La superficie esquiable es de 4 hectáreas en total. Y los servicios incluyen alquiler de equipos, una escuela de esquí y sala de primeros auxilios. En la confitería de Batea Mahuida se pueden degustar platos mapuches en base a piñones tostados o hervidos con una porción de cordero.
Penitentes
En la provincia de Mendoza, a 168 kilómetros de la capital provincial, se llega a un centro de esquí pequeño llamado Penitentes. Además de la comodidad de llegar desde la ciudad de Mendoza en solo dos horas sobre asfalto, este centro de esquí es más económico que los tradicionales, y cuenta con alternativas de alojamiento que van desde hostels muy económicos con cuartos compartidos, hasta refugios y departamentos para familias o confortables hosterías.
El centro de esquí Penitentes tiene 25 pistas para todos los niveles de esquiador –incluyendo algunas pistas extremas-, y 10 medios de elevación. Y hay también una escuela de esquí con 50 instructores.
Para los amantes de los saltos en la nieve –ya sea
en esquí o snowboard--, hay un snowpark con todos los elementos para hacer piruetas a gusto.
Una de las principales novedades para esta temporada 2008, es la reestructuración de la Hostería. Quienes concurran al centro se encontrarán una hostería de mayores dimensiones y un nuevo espacio al aire libre para ser utilizado por aquellos que decidan tomar o comer algo, o simplemente disfrutar un momento agradable y una vista privilegiada.
Además se está avanzando en la construcción de una terraza en el corazón del complejo. Allí los visitantes podrán disfrutar de diversas actividades, tales como: desfiles de modas, degustaciones o recitales, sólo por nombrar algunos eventos.También se está trabajando en la inauguración de un nuevo restaurante y locales comerciales. De esta manera, quienes visiten el cerro contarán con renovadas alternativas de esparcimiento, para los momentos en que empieza a caer el sol. Por otra parte y en su afán de mejorar año a año la calidad de servicios, Penitentes ha adquirido motos de nieve y pisanieves, con tecnología de vanguardia para controles nivológicos.
El complejo organiza durante la temporada numerosa eventos entre los que se destacan: Bajada de Antorcha (Todos los sábados, con fuegos artificiales, acrobacias, vino caliente y fogón); competencia de ski y snowboard; paralelo de Padres e Hijos; comidas en la Barraca en la Luna llena: el Penitentes Winter Fun, degustaciones y eventos para fechas especiales, tales como el Sweet Weekend, Día de Amigo, Kids Weekend, Seven de Rugby, Fecha del Campeonato Mendocino de Snowboard, fiestas de música electrónica, y concurso de muñecos de nieve. Penitentes se está renovando y tanto mendocinos como turistas tendrán la oportunidad de disfrutarlo.
Otros centros de esquí
Neuquén
Parque de nieve Batea Mahuida
Los parques de nieve son una especie de centro de diversiones deportivos orientados hacia aquellas personas que, sin ser esquiadores, buscan un acercamiento a la nieve para deslizarse por pendientes suaves, ya sea con esquíes, trineos o culipatines. Son por lo tanto ideales para ir con chicos, o también para gente que simplemente desea dar sus primeros pasos en el esquí, y probar así si el deporte le resulta atractivo o no. Por último, son mucho más económicos que otros centros tradicionales.
Uno de estos parques es el Batea Mahuida, ubicado en la localidad de Villa Pehuenia –provincia de Neuquén--, administrado por la comunidad aborigen Mapuche Puel, cuyo cacique es su director. El cerro Batea Mahuida se encuentra a 12 kilómetros de Villa Pehuenia y fue inaugurado en el invierno de 2000.
En un contexto de hermosos paisajes cubiertos por centenares de araucarias, los chicos disfrutan de una pista exclusiva para ellos donde se tiran con deslizadores plásticos que utilizan como sencillos trineos. También hay una escuela de esquí y un equipo de patrullaje de las pistas para actuar en caso de lesiones. Las modalidades de esquí más comunes en Batea Mahuida son el alpino, el nórdico o de fondo entre los bosques de araucarias, y el snowboard.
El parque tiene sólo dos pistas cortas, con un desnivel de 700 metros desde la base hasta el punto más alto, a donde se llega con dos medios de elevación de arrastre. La superficie esquiable es de 4 hectáreas en total. Y los servicios incluyen alquiler de equipos, una escuela de esquí y sala de primeros auxilios. En la confitería de Batea Mahuida se pueden degustar platos mapuches en base a piñones tostados o hervidos con una porción de cordero.
• Cerro Wayle
• Cerro Morena
• Primeros Pinos
Mendoza
• Vallecitos
• Los Puquíos
Río Negro
• Cerro Perito Moreno
Santa Cruz
• Valdelén
• Olla de Chingue
Tierra del fuego
• Glaciar Martial
