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Es uno de los destinos más bellos de Argentina. La provincia invita a recorrer sus selvas, fértiles valles y parajes desnudos, y a mezclarse con su gente en pueblos encantadores donde las tradiciones ancestrales aún perviven.
La provincia de Salta está ubicada en el extremo noroeste del país. Comparte fronteras con seis provincias y tres países. Al norte limita con Jujuy y Bolivia, al Este con Paraguay, Formosa y Chaco, al Sur con Santiago del Estero, Tucumán y Catamarca y al Oeste con Chile.
Su capital es la ciudad de Salta, una de las más importantes del noroeste argentino y con un aeropuerto en las cercanías.
Famosa por su arquitectura colonial, la capital salteña se ha convertido en un importante centro de turismo. Fue fundada el 16 de abril de 1582 por el español Hernando de Lerma como escala de comunicación entre Lima y Buenos Aires. El Valle de Lerma, donde se encuentra la ciudad, goza de un clima templado, que registra una gran cantidad de lluvias entre diciembre y febrero.
La provincia salteña tiene un territorio variado, con valles templados, selvas tropicales y desiertos andinos. Todas estas regiones tienen algo que ofrecer desde el punto de vista turístico: pintorescos pueblos enmarcados en parajes solitarios, bodegas de vino y estancias rurales, artesanías o paisajes cordilleranos llenos de color.
Entre los cordiales habitantes de Salta se hace patente la herencia hispana y la indígena, que se remonta a los antiguos pueblos Diaguita-Calchaquíes y a la cultura Inca. Por eso son tan importantes sus fiestas religiosas y las que se basan en creencias ancestrales. En Salta también hay una fuerte cultura musical. Destacan grupos folclóricos como Los Chalchaleros, Los Nocheros y el Dúo Salteño.
Economía
Los cultivos industriales son el tabaco, la caña de azúcar, la vid, los cítricos, porotos, ajíes, las papas y el algodón. Un promisorio cultivo es la quinoa.
En Salta se crían bovinos, ovinos, porcinos, caprinos, camélidos, asnos y mulas. La actividad de cría de caprinos se complementa con la elaboración de quesos.
En Salta la cría de camélidos permite la obtención de lana o fibra para la confección de artesanías y ropa ecológica.
En lo que se refiere a la minería, el territorio presenta interesantes perspectivas para el descubrimiento de minerales metalíferos, no metalíferos y rocas de aplicación.
En las minas de producción destacan los minerales de boro y de sus productos derivados, como ácido bórico, borax anhidro y borax penta.
Asimismo la actividad productiva se vincula con perlita, mármol ónix y calizas. La minería de la provincia registró un notable incremento en la primera mitad del 2005.
Salta tiene además potencial para desarrollar la actividad apícola, por la gran diversidad de ecosistemas y microclimas, una floración intensa y la ausencia de contaminantes. Existe un Plan Apícola Provincial destinado a multiplicar las colmenas, desarrollar un plan sanitario y productos derivados con identificación de origen.
También existen estudios acerca de la idoneidad de cultivar en ciertas regiones la estevia, que se obtiene de un arbusto que se utiliza desde hace miles de años por los indios Guaraníes como endulzante.
En cuanto a la vitivinicultura, el 99% de la superficie total de los viñedos salteños produce uvas para vinos finos, un índice único en el país. En la actualidad se exportan desde Salta 1.200.000 botellas de vinos Premium a 30 países de todo el mundo. Aunque la participación de Salta en la producción nacional es del 1%, resalta la exportación de los vinos del Valle Calchaquí, con el 15% del volumen total de envíos al exterior. La intención oficial es que las bodegas salteñas participen en todos los eventos en donde se puedan mostrar y difundir las bondades de los vinos de altura.
Ciudad de Salta
Fundada en 1582, la capital salteña es la ciudad argentina que mejor ha conservado el estilo colonial, con viejas casonas, el Cabildo e iglesias como la Catedral, la iglesia de San Francisco y el convento San Bernardo. El Cabildo de Salta es el edificio colonial más antiguo de la ciudad, y a su vez el cabildo más completo y mejor conservado de la Argentina
El Museo de Arqueología de Alta Montaña (MAAM) es un destino ineludible, por exhibir elementos de un Santuario de Altura de la cultura inca, incluyendo las momias de tres niños indígenas hallados en el volcán Llullaillaco. Los cuerpos de estos tres chicos incas se mantienen en un estado de conservación asombroso.
Desde la cima del cerro San Bernardo se aprecia la ciudad y el Valle de Lerma. Sus alrededores son ideales para excursiones, por ejemplo a la villa veraniega de San Lorenzo o al Dique Cabra Corral. A unos 12 kilómetros de la ciudad, el pueblo de Vaqueros cuenta con talleres de artistas que trabajan el cuero, el tejido y la cerámica.
Procesión del Milagro
Cada 15 de septiembre tiene lugar en la ciudad de Salta la tradicional procesión de agradecimiento a los protectores de la ciudad, el Señor y la Virgen del Milagro. Este acontecimiento señala el final de la Fiesta del Milagro, que recuerda los terremotos que asolaron la provincia el 13 de septiembre de 1692.
Los sismos estremecieron a la ciudad y destruyeron la próspera villa de Esteco. Según la historia, los temblores no cesaron hasta que las sagradas imágenes no fueron sacadas por las calles de la capital en procesión.
Dique Cabra Corral y Paraje Las Juntas
Situado a 68 kilómetros al sur de la capital salteña, el Dique Cabra Corral es uno de los embalses más grandes del país, rodeado de montañas e ideal para practicar la navegación a vela o el esquí acuático.
Cerca se encuentra la localidad de Guachipas; a dos horas en automóvil, en el Paraje Las Juntas, se pueden visitar las Cuevas Pintadas, que albergan pinturas rupestres fechadas entre el 900 y el 1470 DC.
Valles Calchaquíes. La cultura del vino y el turismo rural
En Salta, el cultivo de la vid fue introducido por los Jesuitas en el siglo XVIII en la región de los Valles Calchaquíes, situados a más de 1.600 metros de altura. En Cafayate se cultiva la cepa del torrontés, vino blanco que se caracteriza por su sabor afrutado.
Los viñedos se extienden por los departamentos de Cafayate, San Carlos, Angastaco y Molinos. Por otro lado, las cepas tintas ocupan más del 55% de la superficie total cultivada. Entre ellas están Cabernet Sauvignon, Malbec, Tannat, Bonarda, Syrah, Barbera y Tempranillo. De la superficie cultivada, el 95% corresponde a uvas destinadas para vinos finos.
En los últimos años ha mejorado la calidad de estos últimos gracias a la introducción de nuevas cepas y a la tecnología renovada.
En los Valles Calchaquíes se recomienda la visita y el alojamiento en bodegas para conocer la cultura del vino, como Colomé, Etchart, San Pedro de Yocochuya, Viñas de Altura, Finca Las Nubes, Los Castillos o Vasija Secreta. Otra actividad en alza es la vinoterapia, con tratamientos a base de vino en spas.
En los Valles Calchaquíes la cultura de vino se combina con el ecoturismo, el turismo aventura y la visita a estancias donde se degustan comidas típicas como tamales, humitas, locro y empanadas.
Circuito de los Valles
En este circuito, la Quebrada de Cafayate o de las Conchas encierra variadas formaciones naturales, como el famoso cañón de la Garganta del Diablo. Cafayate es el principal pueblo de los Valles. Uno de los lugares que se pueden visitar en los alrededores es un molino jesuítico de 350 años que aún está en funcionamiento. Por la turística Ruta 40 el recorrido continúa por las localidades de Animaná, San Carlos, Angastaco, Molinos, Seclantás, y Cachi. Son pueblos pintorescos, con edificaciones coloniales, ruinas indígenas y artesanías textiles.
Cachi es uno de los lugares más visitados. Está enmarcado por el Nevado de Cachi, una cumbre siempre blanca. El pueblo fue fundado en 1673. La iglesia, de estilo neogótico, es monumento histórico nacional. Otro bello recorrido es por la Ruta N°33, que atraviesa la Cuesta del Obispo y la Quebrada del Escoipe, paisajes de imponente belleza.
Parque Nacional Los Cardones
Entre Cachi y Escoipe se encuentra el Parque Nacional Los Cardones, que alberga especies en peligro de extinción tales como la taruca o el huemul del norte (venado).
Es una zona de 65.000 hectáreas de una imponente belleza agreste. El parque está repleto de cardones o cactus, especie vegetal que puede alcanzar los tres metros de altura. En épocas de la ocupación incaica, se crearon en la región caminos incluidos en el sistema de control socio-político del Noroeste Argentino por parte de dicha cultura precolombina.
El parque contiene restos paleontológicos, como huellas de dinosaurios.
Circuito de la Puna
Por la ruta 51 se llega a la localidad de San Antonio de los Cobres, situada a 3.755 metros sobre el nivel del mar y donde se pueden comprar artesanías, principalmente tejidos en lana de llama.
Los habitantes de San Antonio de los Cobres y Tolar Grande conservan costumbres indígenas que se manifiestan en ceremonias dedicadas a la Pachamama (Madre Tierra), o los misachicos, pequeñas festividades religiosas en honor a algún santo, donde se mezcla el cristianismo y el paganismo.
Otros puntos turísticos son el pueblo de La Poma, de notable belleza por las construcciones de las viviendas, y las Salinas Grandes, una vasta superficie blanca donde todavía se observan antiguas técnicas de extracción de sal. Camino a San Antonio de los Cobres se encuentra el yacimiento arqueológico de Santa Rosa de Tastil.
Tren de las Nubes
A partir del 6 de agosto está previsto que vuelva a funcionar el famoso Tren de las Nubes. Parte de la ciudad de Salta, el punto más bajo, y desde allí inicia el camino de ascenso hasta el punto final del recorrido, el viaducto La Polvorilla, el más elevado de toda la línea, situado a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar. En las diferentes estaciones los habitantes de los pueblos ofrecen artesanías y vestimentas. Tiene un recorrido de 217 kilómetros. Atraviesa 29 puentes, 21 túneles, 13 viaductos, 2 "rulos" y 2 zigzags.
El tren cuenta con coche comedor, coche panorámico, espectáculos folklóricos, consultorio médico, audio, video y guías bilingües..
Circuito sur. Las ciudades más destacadas de esta zona son Güemes, Metán y Rosario de la Frontera, desde las que se organizan excursiones de ecoturismo a Las Lajitas, jornadas de pesca en El Tunal y en Río del Valle, agroturismo y turismo salud.
Las grandes estancias de la zona organizan cabalgatas y visitas a centros de producción agrícola. El Parque Nacional El Rey es otro destino turístico, por su diversidad biológica. Al sur de la Ciudad de Salta, se llega a Rosario de la Frontera, cuyas aguas termales son de las más calientes del mundo. El Hotel Termas cuenta con un spa con tratamientos anti-estrés.
Parque Nacional El Rey
Tiene senderos para ir a pie y caminos para recorrer en vehículo. Los paisajes selváticos, serranos y de aguas cristalinas se suceden ante los ojos de los visitantes, que pueden gozar del avistamiento de aves y de otros animales.
Norte Andino
En esta región árida con cerros donde se vislumbran pueblos de casas de adobe destaca Iruya, suspendido del barranco de una quebrada. Sus raíces precolombinas se manifiestan en celebraciones pagano-religiosas como la fiesta patronal en honor a la Virgen del Rosario, el primer fin de semana de octubre. Cientos de lugareños cantan y tocan instrumentos autóctonos como quenas, cajas y sikus. Mientras, bailan los "cachis", disfrazados con máscaras. Su danza simboliza la eterna lucha del bien y el mal. Otros pueblitos montañosos son Nazareno y Santa Victoria.
Circuito Norte
Atraviesa la Selva de Yungas, recorriendo las localidades de Pichanal, Embarcación, Tartagal, Aguaray, Salvador Mazza, Orán y Los Toldos. En los alrededores destacan las estancias coloniales y los pueblos de Campo Santo, El Bordo y Cobos.
Es una zona selvática de cultivos tropicales y donde habitan comunidades aborígenes.
