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Héctor Otheguy
Gerente General de INVAP

Proyectos nucleares
Una de las razones por las que INVAP tomó notoriedad en los últimos años en lo relativo a la exportación de tecnología, se debe a que la Argentina hizo bien las cosas durante mucho tiempo. En dicho contexto, la aparición de este tipo de empresas es, de algún modo, una consecuencia natural; si en un área determinada de la ciencia hay mucho conocimiento, es natural que haya gente con la idea de hacer una empresa donde se lo aplique para la solución de problemas de la sociedad. Esto último es lo que hizo INVAP en la esfera nuclear.

Hace unos 30 años atrás se decidió hacer, en el Instituto Balseiro, una carrera de Ingeniería Nuclear que hasta el momento sólo dictaba física. El problema, en ese entonces, era que se necesitaba un reactor chico para entrenamiento y estudio, ya que en Bariloche no había. Por este motivo, se estuvo a punto de comprar a una empresa norteamericana, General Atomic, un reactor muy bueno que vendían en ese momento. Sin embargo, el Doctor Varotto, líder del grupo fundador de INVAP, convenció a las autoridades de la CNEA que había capacidad entre dicha Comisión e INVAP -que estaba comenzando sus actividades- para hacerlo en Argentina y no gastar ese dinero afuera. En definitiva, en cuatro años estuvo hecho el reactor, siendo más barato y tan bueno como el de los norteamericanos. Esto permitió mostrar que había capacidad en la Argentina para hacer un reactor; entonces, cuando después salimos a vender al mundo y decíamos que vendíamos reactores, teníamos uno para mostrar. A partir de ahí se hizo el de Argelia; en la década del 90 hubo una licitación internacional, en Egipto, de 100 millones de dólares que también se ganó y, en consecuencia, se hizo. Esto nos permitió llegar a Australia, donde en julio de 2000 firmamos el contrato y en  2006 el reactor estaba listo. Fue una licitación internacional de 200 millones de dólares, donde participaron empresas de 7 países. En una primera instancia quedaron 4, y nuestra oferta terminó siendo la mejor, tanto en precio como en calidad. Por lo tanto, fue una decisión correcta apostar a la ciencia y la tecnología argentina, a la capacidad de los argentinos; desarrollar una habilidad, mostrar que se puede hacer y a partir de ahí, vender afuera. Esa es la receta que estamos tratando de replicar.

Los trabajos de exportaciones son proyectos que empiezan y terminan, y hasta que no aparece otro tenemos, en el medio, una carga importante de trabajo. Cuando se llega al pico de los proyectos, la mayor parte de la facturación pasa a ser de la exportación. Por lo tanto, como somos una empresa de proyectos, dependemos exclusivamente de ellos; puede haber años de muchísima actividad, en los cuales no damos abasto, y otros momentos -que pueden durar meses- donde se trabaja mucho en preparar ofertas, propuestas, pero por ahí no hay tanta facturación. Sin embargo, la empresa se ha autosostenido desde el inicio hasta ahora. Como cualquier otra empresa, hay años que tiene ganancias y hay años que tiene pérdidas que se tienen que absorber.

Con vistas al futuro inmediato, uno de los proyectos de INVAP es el reemplazo de un reactor en Holanda, en una ciudad que se llama Petten; el reactor está muy viejo, tiene unos 40 años y lo tienen que desarmar. Por lo tanto, al lado de ese construirían el nuevo, que cumpliría la misma función. Ahora estamos en plena etapa de preparación de nuestra propuesta, que se entregará a fin de año. El año que viene se va a saber el resultado.

En el área nuclear, las perspectivas de desarrollo para los próximos años son muy buenas, ya que hay una gran necesidad de generar electricidad para acompañar el crecimiento del nivel de vida de la población.

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Esta entrada fue publicada el Martes, 7 de Octubre de 2008 a las 7:53 y está clasificada bajo: Tecnología. Puede hacer un seguimiento de los comentarios de esta entrada gracias al feed RSS 2.0. Puede dejar un comentario, o enviar un trackback desde su sitio.